Nell´ambito delle nostre estese ricerche d´archivio facciamo la conoscenza di persone, che diventano poi grandi amici.

Così anche in questo caso. Durante le ricerche sulla storia della 89.divisione di fanteria americana e del 16.battaglione fucilieri belgi, a lei appartenente, abbiamo ricevuto un invito al raduno internazionale dei "Tanks in Town" a Mons, in Belgio, dal 25 al 27 agosto.

Dopo l´accoglienza calorosa e lo scambio di informazioni siamo stati invitati alla parata imminente di 150 veicoli militari storici. Volentieri abbiamo accettato e poco dopo ci siamo ritrovati del tutto inaspettatamente nel mezzo di uno dei più grandi raduni internazionali di cingolati, motociclette, carri armati e ciclomotori.

Nel caos linguistico europeo die tanti partecipanti mi è stato offerto un passaggio da Thierry, dalla Francia, nel suo halftrack. Nonostante le difficoltà linguistiche è stata un´esperienza assolutamente emozionante. L´equipaggio composto da 3 uomini è riuscito, sempre di ottimo umore, a risolvere in brevissimo tempo due problemi alle ruote e a far sì che ci "capissimo"; ma soprattutto è stata la calorosa accoglienza di tantissime persone nei paesi e nelle cittadine attraverso cui siamo passati. Ho così assaporato l´impressione inattesa della sensazione vissuta dai liberatori 61 anni or sono.

Tra i gruppi di persone al ciglio delle strade mi hanno colpito particolarmente gli anziani: con entusiasmo salutavano e sventolavano fazzoletti, baciavano le mani e regalavano bibite. La loro gioia immensa alla vista dei veicoli e degli uomini in uniforme originale ha lasciato in me una profonda impressione. Questi anziani hanno vissuto gli orrori della guerra e non hanno dimenticato fino ad oggi i loro portatori di pace.

Bisogna ricordare inoltre che questa manifestazione è una delle maggiori in Europa. Il Presidente dei Ministri vallone ha salutato personalmente di fronte ad una moltitudine di persone la colonna di veicoli che entrava a Mons. Il culmine è stato raggiunto con la registrazione nel libro del Guiness dei Primati: la colonna è stata infatti accompagnata dal maggior numero di motociclette militari Harley Davidson della 2. Guerra Mondiale.

Per ulteriori informazioni:
>> www.tanksintown.be