Una visita al cimitero militare americano nei Paesi Bassi
Giovedì 08 dicembre ho visitato il cimitero americano a Niederland, l`unico luogo nei Paesi Bassi in cui furono sepolti soldati americani. Il cimitero si trova al confine sud orientale del villaggio di Margraten, circa 10 km a est di Maastricht.
Da tempo avevo programmato questa visita, così importante per me anche per di miei buoni contatti e i rapporti molto stretti con i veterani della 89. Infanterie Division, e così volevo concludere l`anno.
Dai risultati delle mie ricerche sulla storia della "REIMAHG" la maggior parte dei soldati caduti durante la liberazione dei lager della "REIMAHG" a Kahla furono sepolti qui. Attrezzato con la lista dei nomi sono andato alla ricerca delle loro tombe e le ho trovate.
Il cimitero con il suo prato, a sud direttamente sulla strada, ha un`estensione di 26,5 ettari. Qui riposano 8.302 morti, circa il 43% di chi venne in origine sepolt0 qui o che temporaneamente trovò la sua ultima dimora in altri cimiteri della regione. La maggior parte è caduto durante le operazioni di aerosbarco e le campagne per la liberazione dell`Olanda orientale. A loro si aggiungono i morti nell`avanzata verso la Germania e in altre battaglie locali. A destra dell`ingresso principale si trova l`edifico per i visitatori, nella parte a nord un museo. Una delle pareti più grandi riporta una citazione del Generale Dwight D. Eisenhower, da lui pronunciata durante la sua visita nella cattedrale londinese di St.Paul.
"HERE WE AND ALL WHO SHALL HEREAFTER LIVE IN FREEDOM WILL BE REMINDED THAT TO THESE MEN AND THEIR COMRADES WE OWE A DEBT TO BE PAID WITH GRATEFUL REMEMBRANCE OF THEIR SACRIFICE AND WITH THE HIGH RESOLVE THAT THE CAUSE FOR WHICH THEY DIED SHALL LIVE."
Sul muro romano nel museo si trovano tre grandi cartine geografiche in forma di mosaico. Esse mostrano le più importanti operazioni militari dallo sbarco in Normandia fino alla fine della guerra. Anche le incursioni aeree iniziate nel 1942 sono rappresentate.
Su di una cartina i visitatori possono vedere le grandi operazioni di aerosbarco per evitare la linea Siegfried e passare il Reno.
Il "CORTILE D`ONORE"
Scendendo le scale si giunge nel "cortile d`onore", al centro del quale si trova uno stagno quadrangolare.
Sia sul muro di confine a nord che su quello a sud sono riportati i nomi di 1.723 dispersi dell`esercito e dell`aeronautica, a cui è dedicato questo verso:
"HERE ARE RECORDED THE NAMES OF AMERICANS WHO GAVE THEIR LIVES IN THE SERVICE OF THEIR COUNTRY AND WHO SLEEP IN UNKNOWN GRAVES."
Le "TOMBE"
Questa zona è divisa in 16 campi, divisi da un sentiero centrale e aree erbose. Tutte le 8.301 tombe sul prato verde con la stessa croce bianca costituiscono una simmetria in sé chiusa e lineare.
In quel giorno ero completamente solo nel cimitero, accompagnato soltanto da vento e pioggia. Ciò ha reso la visita qualcosa di speciale.
Ho provato il rispetto più profondo per questi soldati e ho qui giurato che non dimenticheremo mai il loro sacrificio.
